Bouw en functie van de slokdarm

De slokdarm is een hol orgaan van ongeveer 2 cm in doorsnede en gemiddeld 25 cm lang dat de mond en keelholte verbindt met de maag. De binnenkant van de slokdarm is bekleed met slijmvlies van het zogenaamde ‘plaat-bekleding-type’. Dit type slijmvlies lijkt meer op dat van de huid en is dus anders dan het slijmvlies van de maag of dunne en dikke darm. De buitenkant bestaat uit meerdere laagjes van spierweefsel. Vanwege deze spierlagen kan de slokdarm samentrekken en er actief voor zorgen dat voedsel vanuit de keelholte naar de maag wordt vervoerd. Elke slikbeweging wordt gevolgd door een of meerdere samentrekkingen van de slokdarm. De samentrekking wordt gevolgd door een rust moment. Verder zijn er in de slokdarmwand kleine speekselkliertjes die slijm produceren om de binnenbekleding van de slokdarm te beschermen en te zorgen dat het voedsel makkelijk naar de maag glijdt.

Doordat de slokdarm in een schijne hoek op de maag staat en door de sterkere spierlagen om het onderste deel van de slokdarm, sluit de slokdarm zich op het moment dat de voedselbrok gepasseerd is. Dit moet voorkomen dat er maaginhoud via de slokdarm weer omhoog komt. Als dit onvoldoende gebeurt kunnen er vervelende klachten ontstaan.